第117章
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第117章
但又何止是這位新羅大將軍覺得北面在暫緩動作， 高麗也沒想到，大唐的兵馬能以這樣快的速度接連越過遼河與鴨綠江，直接破境而入。
“什麽叫做將士全部陣亡？我讓你守著的何止是這遼河， 還有我高麗的千裏長城！”
淵蓋蘇文死死地盯著下方的長子淵男生，難以置信自己方才聽到的種種說辭都是真的。
遼河寬廣，周遭時常有泥濘之地， 當年唐太宗發動征討高麗之戰時，也被困在此地不短的時間。
所以那千裏長城的建成， 固然是引發大唐進攻高麗的其中一個緣由，卻也何嘗不是高麗的屏障。
但看看他這個好兒子帶回來的到底是什麽消息！
三萬固守於遼河的精兵幾乎都被唐軍斬首， 在他自己僥幸逃過了鴨綠江後， 又遭到了一路追擊的契苾何力的圍剿，若非士卒拼死相護，他自己也未必能夠成功回返。
他怎麽就會有這樣的一個兒子！
“唐軍渡過鴨綠江， 直接將兵進平壤的路程縮小了整整一半。”淵蓋蘇文一想到這一點就只覺眼前陣陣發暈。“而你原本是可以有機會阻攔的！”
“從遼河到鴨綠江這一帶，有著數個山城塢堡分布， 唐軍不可能直接繞過山城直擊平壤，必須一處處據點拔除， 只要你能帶上數千人坐鎮其中一處，再讓人報信，我就有可能對你發兵支援，但看看你都做了什麽！”
他選擇只帶著極少的一部分倉皇逃竄，在驚懼之中根本沒管那白山部首領到底是如何帶路的， 只想著盡快趕回平壤。
“白山部首領……”
“你少跟我提白山靺鞨。”淵蓋蘇文憤怒地打斷了長子的說辭， “他怕這一次來襲的唐軍效仿那位唐太宗， 對他們北部靺鞨俘虜坑殺處置，你怕什麽！高麗若亡， 他們還能往北逃逸，遁入草原之地，而你我只能與國共存亡罷了。不抓住反擊的機會，現在能活有什麽用？”
這位氣勢雄渾的高麗莫離支有好一瞬的心中苦悶，不知道為何兒子就是沒能繼承自己的應變能力。
高麗寶藏王即位到如今也有將近二十年了。
當年他為何能上位？還不是因為上一任榮留王意圖鏟除國中的實權將領，淵蓋蘇文當即發動政變弒君，而後將高寶藏給推了上去。
這足以見得淵蓋蘇文是何種雷厲風行且無所畏懼的脾性，在要事面前的應變也從無猶豫。
偏偏他的三個兒子，好像沒有一個繼承他的本事。
現在年紀最大的這個，還給他帶回來了一個被唐軍打到全軍覆沒的結果，真是讓他不知道該當如何說了。
“先把他給我押下去！”
唐軍兵進平壤在即，他沒時間教育兒子。
他必須盡快調集起一批足夠的兵卒前往前線。
“我兒的戰敗退兵雖然給了唐軍以長驅直入的機會，卻也容易讓他們的兵馬首尾不繼，只要出兵夠快，就還能有反敗為勝的機會。”
淵蓋蘇文向著朝上眾臣目光凜冽地看去，讓原本還想問罪於淵男生的人，都先暫時將想說的話給吞咽了回去。
畢竟，一個膽敢弒君的人，可不會介意在這個時候先處死一些跟他唱反調的人。
他冷然擡眸，朝著高寶藏看去，“大王以為如何？”
高寶藏訕訕答道：“莫離支自行決斷就好。”
“那好！”淵蓋蘇文朝著高寶藏拱了拱手，“請大王在王都穩定民心，臣會親自領兵截擊唐軍。”
“此外，南路還需幾名將領坐鎮。”
見居然有人因南路二字而露出迷茫之色，淵蓋蘇文真是氣不打一處來，“怎麽？你們眼中的唐軍只有蘇定方這一路嗎？”
自寶藏王在位期間，新羅就沒少和他們發生沖突，去年的百濟亡國也都讓他們格外警戒。
但去年從百濟撤兵的是蘇定方不錯，又不代表著唐軍只有一個蘇定方可用，在讓他征戰北線之後，就會出現南路無人可用的情況。
淵蓋蘇文手持戰報，沈聲開口，“若你們有心去看百濟那頭情況的話就會發現，百濟反叛軍已有多時不曾給我們來信了！”
國與國之間的關系從來沒有那麽恒定。
當年高麗強勢意圖擴張的時候，將國都改在平壤就是為了進一步掠奪百濟和新羅的土地，兩國之間的敵對在所難免。
可當百濟亡國之時，百濟境內的反叛勢力就可以是高麗人的盟友。
鬼室福信就曾經給淵蓋蘇文寫過聯合的文書。
但近來的安靜讓淵蓋蘇文倍感不安，當即令人南下查探。
這一查還真查出了問題。
百濟境內的具體情況，因不敢貿然深入的緣故猶未可知，但有一點可以確定，那就是在百濟最北部的城鎮之中，鬼室福信的頭顱也已經被到處展示了一番，昭告了這位百濟反叛軍首領的身亡。
若說這不是唐軍重新發兵掃蕩百濟，淵蓋蘇文絕不相信。
而今日到來的另一條消息，更是證明了他的判斷。
從七重城傳來戰報，北漢山城處進駐了起碼三萬兵馬，隨後更是迎來了新羅方向的兵馬，領兵之人，正是屢次和高麗交手的新羅大將軍金庾信。
能號令得動此人，那麽唐軍的這一路指揮，也絕不可能是庸才。
淵蓋蘇文一把將戰報擲在了地上，聲色激昂，“諸位，北路告急，正在存亡之間，我必須親自前往，但南路敵人也不可小視，誰人肯為我軍出戰？”
南路沒有蘇定方，也沒有河水結冰。
南路還有虎飛嶺，七重河，以及一處處前線山城駐地。
遠比北路容易得多。
所以在淵蓋蘇文發出了這句問詢後，在堂上當即響起了不少應和之聲。
淵蓋蘇文最終做出了決定，選出了四人。
在他看來，此前就負責過攻伐北漢山城的將領惱音信只是輸在天時之上，並不代表他在這一帶的作戰有何失誤之處，由他負責坐鎮七重城，盡力將唐軍阻攔在七重河以南。
另外三人則負責坐鎮七重城後的冬比忽城與長池城等地，這其中包括了淵蓋蘇文的次子淵男建，高麗的佛教將領信誠，以及一名年輕將領劍牟岑。
他們的任務是，若不慎讓唐軍攻破了七重河，務必將其攔截在虎飛嶺以南。
在離開之前，為防他們做出冒進舉動，淵蓋蘇文又提醒了一句，“你們要做的只是死守，北路戰線一旦局勢好轉，我即刻轉道南路。”
淵男建當即應下了父親的這條命令。
他也自信，自己必定不會像大哥一般打出這等丟盔卸甲的戰事！
眼見父親又隨即將一批將領派遣到了平壤以西的沿海戍防，其中包括了他的弟弟淵男產，他越發覺得——
自己必須趁機在南路戰事之中立一場保衛國家的大功！
------
而在淵蓋蘇文做出這一條條發兵指令應付南北兩路合擊的時候，唐軍也沒有停下前進的腳步。
淵蓋蘇文的有一個猜測其實沒錯，唐軍的進軍速度，稍微有些過快了。
將士們都憋著一口氣，想要盡快殺奔到平壤城下。
在斬殺了高麗將士將近三萬人後，士氣更是攀升到了頂峰。
可戰事推進，也不能全憑著一腔孤勇，後勤和糧草總得接續上才行。
但參與此戰的將領又都很清楚，淵蓋蘇文此人不是個簡單的角色，若不能趁著他那個廢物兒子的失敗直接殺穿高麗的防線，讓他憑借著高麗山城繼續阻擋，拖延到最後難保不會被迫撤軍。
讓他們再拖延上個數年的茍活。
所以他們的出兵只能快！
同時，用最為精準的記錄功勳，讓參戰的將領士卒都能保持充沛的作戰信心，直到兵臨平壤城下！
那些缺漏的物資就從途經的高麗城池之中奪取，不足的人手則通過減少戰事中的消耗來彌補。
但即便是如此，任雅相坐在營帳之中，一邊記錄著軍中的傷亡與戰功，一邊核對著上繳上來的物資之時，還是忍不住深深地嘆了口氣。
長驅直入的瀟灑背後，終究還是藏著不少隱患。
好在……好在最多三日，他們就能兵進平壤一帶！
勝利就在眼前的信號，讓他校對數據到半夜也沒有感覺到任何的疲累，甚至產生了一種錯覺，他好像又回到了四年前作為蘇定方副將征討西突厥時候的情況。
可突然之間，當他擡起頭來的時候，竟看到自己面前的親兵在朝著他看來的目光中染上了一層驚恐之色。
“任相！”
任雅相呆呆地看著面前突然多出的一灘血色，掙紮著想要握住手中的筆，卻只覺全身的力氣一松，直接倒了下去。
肺腑之間的壓抑，好像在迅疾趕路後停下的一瞬間爆發了出來，直接奪走了他的意識。
“任相——”
“快！快去稟報蘇將軍！”
當蘇定方趕到的時候，營中的軍醫已經先一步被喊來了。在回頭朝著這位老將軍看來後，只對他搖了搖頭，做出了個回天無力的表情。
“其實前幾日任相的情況就不太對，當時還專門找我來取過藥，我告訴過他，他這可能是被北地寒冬激化了早年間的傷勢。我本想向蘇將軍稟報的，但任相說先……先瞞著您。”
蘇定方已疾步到了任雅相的病床邊上，看似尋常的語氣裏已帶上了幾分顫抖，“他是武將起家，怎麽可能沒有舊傷！”
他能猜到任雅相為何非要阻攔住軍醫向他奏報，因為在這等長驅直入中，一路大總管兼宰相病故，勢必會影響到兵力推進。
可若是錯過了這個最好的搶攻時機，也就意味著更多人的傷亡。
他也能猜到任雅相為何非要讓自己勞心勞力不敢懈怠。
他位居高官卻是行伍出身，知道府兵多有不易，此前的青州征兵之事也傳遞到了他的耳中，讓他必須嚴格記錄下這些將士的功勳，以免在這出高麗行軍中出現嘩變。
可……可他為何不想想自己啊！
蘇定方的眼前已經有了幾分模糊，卻忽然感覺到自己的手腕上多出了一道發力。
低頭看去，就見那張蒼白失色的面容上，那雙眼睛還帶著回光返照一般的清醒，正在朝著他看過來。
他費力地擠出了一句話，“將軍，我能看到順利渡河進攻，已經……不後悔了！”
先後渡過遼河以及鴨綠江的順利，讓他看到了這一次滅國高麗的巨大可能。比起死在發兵之前，他好像更願意帶著這樣的一份希望死去。
“你們……能成功的是嗎？”
蘇定方回握住了他的手，異常堅定地答道：“你放心，我們當然能！再過幾日，就是南北兩路齊聚於平壤城下的時候。高麗反覆無常，再不會給他們以輕言投降的機會！”
他會帶著任雅相的這份期待，拿下平壤的！
任雅相扯了扯嘴角，幾乎是無聲地發出了“那就好”三字，在半是希望半是遺憾之中離開了人世。
為防營中生亂，被高麗找到機會，蘇定方當即下令，暫時隱瞞任雅相的死訊。浿江道兵馬則因任相病倒，暫時由他這位主將統領，繼續進軍！
契苾何力排查前方山城守軍。
沃沮道行軍總管龐孝泰組織水軍盡快轉為先鋒軍，在平壤守軍抵達前，盡快渡過蛇水。
這道軍令的下達，讓龐孝泰當即振奮起了精神。要知道，他等這個機會已經等了許久了。
他是嶺南白州人士，在早年間唐朝平定天下期間負責掃平嶺南，只是在武德年間一度反叛，又重新歸降大唐。大唐並未計較於他的這出反叛行為，反而屢屢對他委以重任，甚至讓他得以帶著這一路嶺南水師參與到征討高麗之戰中。所以他和契苾何力一樣，需要一份戰功來證明自己的立場。
如果說孫仁師的隊伍更長於海戰，那麽他們嶺南人就更擅長於這等渡河戰事！
北地的寒冷讓不少嶺南士卒的手腳生了凍瘡，但這並不影響，當他們要作為前線突破口的時候，依然能發揮出嶺南人的悍勇之力。
他甚至毅然拒絕了兒子意圖統兵，讓他這個六十老將待在後軍的想法。
因為任雅相的病逝，已讓他愈發清楚地看到了，何為時不我待。
這場渡河之戰交手的那一刻，龐孝泰也一點沒讓蘇定方失望。
哪怕高麗反擊的兵馬好像要比此前遇到的更為精銳，但在自有一番特殊作戰方式的嶺南水師面前，依然像是前仆後繼來送死的。
這份反擊力量的增強，也好像只是高麗人做出的垂死掙紮。
船只如梭，沖破了敵軍的鎖鏈橫江。
接連有高麗人摔進了冰冷的江水之中，而後再也沒能浮起來。
龐孝泰緊握手中長刀，明明身在河上，卻好像在雙眸之中倒映著烈火，直接跳到了對方的船上，一把將刀砍在了那守河將領的脖子上。
若以這剎那間的發力，誰又能看得出他其實是個老將。
與此同時，和他一並參戰的幾個兒子，就像是他最稱職的副手，相繼下達了弓兵齊射的號令。
當唐軍的第一艘船只抵達對岸的那一刻，眾多嶺南水師發出了一聲驚天的吶喊，齊齊朝著潰敗的高麗兵馬繼續發起進攻。
但龐孝泰未曾發現，在這批相對精銳的高麗水師抵達蛇水與他相抗的時候，遠處的山城之中並非兵力空虛，而是早已到了另外一支足有三萬多人的兵馬。
那統兵之人，正是高麗國中的頭號人物。
淵蓋蘇文冷冷地看著這一路鋒芒過盛的唐軍，眼看這對方之中的前軍千人在渡河之後依然不曾停下，繼續奮勇殺敵，意圖深入前線奪取蛇水之南的這座塢堡，終於擡手，下達了進攻的信號。
……
當蘇定方抵達蛇水北岸的時候，看到的已是大軍齊整的高麗兵馬和其主將淵蓋蘇文。
以及——被渡河送回的數具屍體。
那是沃沮道行軍總管龐孝泰，以及他的兒子們。
“蘇將軍，我們莫離支還有一句話要帶給您。”負責送還屍體的那位小將站在船頭，朝著蘇定方喊道，“就算蛇水也像遼河一般結冰，他照樣不會給您以越界的機會！”
蘇定方死死地握緊了拳頭。
但他很清楚，此刻誰都能露怯，唯獨他不能。
他坐於馬上，提劍朝著河對岸的淵蓋蘇文指去，“那就替我告訴他，征戰到如今，高麗損兵將近四萬，唐軍不過三千，到底誰能取勝，我等隨後便見分曉！”
可縱然話說得如此斬釘截鐵，當他回返到營地，想到在這短短數日間，唐軍竟先後損失了兩位行軍大總管，他還是扶著營帳，只覺眼前一陣發黑。
此前的迅如雷霆，都在此刻被中斷在了這條河流面前，更讓他不能不意識到，他終究也已經到了體力不支的年紀。
“天不在我……天不在我啊！”
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但又何止是這位新羅大將軍覺得北面在暫緩動作， 高麗也沒想到，大唐的兵馬能以這樣快的速度接連越過遼河與鴨綠江，直接破境而入。
“什麽叫做將士全部陣亡？我讓你守著的何止是這遼河， 還有我高麗的千裏長城！”
淵蓋蘇文死死地盯著下方的長子淵男生，難以置信自己方才聽到的種種說辭都是真的。
遼河寬廣，周遭時常有泥濘之地， 當年唐太宗發動征討高麗之戰時，也被困在此地不短的時間。
所以那千裏長城的建成， 固然是引發大唐進攻高麗的其中一個緣由，卻也何嘗不是高麗的屏障。
但看看他這個好兒子帶回來的到底是什麽消息！
三萬固守於遼河的精兵幾乎都被唐軍斬首， 在他自己僥幸逃過了鴨綠江後， 又遭到了一路追擊的契苾何力的圍剿，若非士卒拼死相護，他自己也未必能夠成功回返。
他怎麽就會有這樣的一個兒子！
“唐軍渡過鴨綠江， 直接將兵進平壤的路程縮小了整整一半。”淵蓋蘇文一想到這一點就只覺眼前陣陣發暈。“而你原本是可以有機會阻攔的！”
“從遼河到鴨綠江這一帶，有著數個山城塢堡分布， 唐軍不可能直接繞過山城直擊平壤，必須一處處據點拔除， 只要你能帶上數千人坐鎮其中一處，再讓人報信，我就有可能對你發兵支援，但看看你都做了什麽！”
他選擇只帶著極少的一部分倉皇逃竄，在驚懼之中根本沒管那白山部首領到底是如何帶路的， 只想著盡快趕回平壤。
“白山部首領……”
“你少跟我提白山靺鞨。”淵蓋蘇文憤怒地打斷了長子的說辭， “他怕這一次來襲的唐軍效仿那位唐太宗， 對他們北部靺鞨俘虜坑殺處置，你怕什麽！高麗若亡， 他們還能往北逃逸，遁入草原之地，而你我只能與國共存亡罷了。不抓住反擊的機會，現在能活有什麽用？”
這位氣勢雄渾的高麗莫離支有好一瞬的心中苦悶，不知道為何兒子就是沒能繼承自己的應變能力。
高麗寶藏王即位到如今也有將近二十年了。
當年他為何能上位？還不是因為上一任榮留王意圖鏟除國中的實權將領，淵蓋蘇文當即發動政變弒君，而後將高寶藏給推了上去。
這足以見得淵蓋蘇文是何種雷厲風行且無所畏懼的脾性，在要事面前的應變也從無猶豫。
偏偏他的三個兒子，好像沒有一個繼承他的本事。
現在年紀最大的這個，還給他帶回來了一個被唐軍打到全軍覆沒的結果，真是讓他不知道該當如何說了。
“先把他給我押下去！”
唐軍兵進平壤在即，他沒時間教育兒子。
他必須盡快調集起一批足夠的兵卒前往前線。
“我兒的戰敗退兵雖然給了唐軍以長驅直入的機會，卻也容易讓他們的兵馬首尾不繼，只要出兵夠快，就還能有反敗為勝的機會。”
淵蓋蘇文向著朝上眾臣目光凜冽地看去，讓原本還想問罪於淵男生的人，都先暫時將想說的話給吞咽了回去。
畢竟，一個膽敢弒君的人，可不會介意在這個時候先處死一些跟他唱反調的人。
他冷然擡眸，朝著高寶藏看去，“大王以為如何？”
高寶藏訕訕答道：“莫離支自行決斷就好。”
“那好！”淵蓋蘇文朝著高寶藏拱了拱手，“請大王在王都穩定民心，臣會親自領兵截擊唐軍。”
“此外，南路還需幾名將領坐鎮。”
見居然有人因南路二字而露出迷茫之色，淵蓋蘇文真是氣不打一處來，“怎麽？你們眼中的唐軍只有蘇定方這一路嗎？”
自寶藏王在位期間，新羅就沒少和他們發生沖突，去年的百濟亡國也都讓他們格外警戒。
但去年從百濟撤兵的是蘇定方不錯，又不代表著唐軍只有一個蘇定方可用，在讓他征戰北線之後，就會出現南路無人可用的情況。
淵蓋蘇文手持戰報，沈聲開口，“若你們有心去看百濟那頭情況的話就會發現，百濟反叛軍已有多時不曾給我們來信了！”
國與國之間的關系從來沒有那麽恒定。
當年高麗強勢意圖擴張的時候，將國都改在平壤就是為了進一步掠奪百濟和新羅的土地，兩國之間的敵對在所難免。
可當百濟亡國之時，百濟境內的反叛勢力就可以是高麗人的盟友。
鬼室福信就曾經給淵蓋蘇文寫過聯合的文書。
但近來的安靜讓淵蓋蘇文倍感不安，當即令人南下查探。
這一查還真查出了問題。
百濟境內的具體情況，因不敢貿然深入的緣故猶未可知，但有一點可以確定，那就是在百濟最北部的城鎮之中，鬼室福信的頭顱也已經被到處展示了一番，昭告了這位百濟反叛軍首領的身亡。
若說這不是唐軍重新發兵掃蕩百濟，淵蓋蘇文絕不相信。
而今日到來的另一條消息，更是證明了他的判斷。
從七重城傳來戰報，北漢山城處進駐了起碼三萬兵馬，隨後更是迎來了新羅方向的兵馬，領兵之人，正是屢次和高麗交手的新羅大將軍金庾信。
能號令得動此人，那麽唐軍的這一路指揮，也絕不可能是庸才。
淵蓋蘇文一把將戰報擲在了地上，聲色激昂，“諸位，北路告急，正在存亡之間，我必須親自前往，但南路敵人也不可小視，誰人肯為我軍出戰？”
南路沒有蘇定方，也沒有河水結冰。
南路還有虎飛嶺，七重河，以及一處處前線山城駐地。
遠比北路容易得多。
所以在淵蓋蘇文發出了這句問詢後，在堂上當即響起了不少應和之聲。
淵蓋蘇文最終做出了決定，選出了四人。
在他看來，此前就負責過攻伐北漢山城的將領惱音信只是輸在天時之上，並不代表他在這一帶的作戰有何失誤之處，由他負責坐鎮七重城，盡力將唐軍阻攔在七重河以南。
另外三人則負責坐鎮七重城後的冬比忽城與長池城等地，這其中包括了淵蓋蘇文的次子淵男建，高麗的佛教將領信誠，以及一名年輕將領劍牟岑。
他們的任務是，若不慎讓唐軍攻破了七重河，務必將其攔截在虎飛嶺以南。
在離開之前，為防他們做出冒進舉動，淵蓋蘇文又提醒了一句，“你們要做的只是死守，北路戰線一旦局勢好轉，我即刻轉道南路。”
淵男建當即應下了父親的這條命令。
他也自信，自己必定不會像大哥一般打出這等丟盔卸甲的戰事！
眼見父親又隨即將一批將領派遣到了平壤以西的沿海戍防，其中包括了他的弟弟淵男產，他越發覺得——
自己必須趁機在南路戰事之中立一場保衛國家的大功！
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而在淵蓋蘇文做出這一條條發兵指令應付南北兩路合擊的時候，唐軍也沒有停下前進的腳步。
淵蓋蘇文的有一個猜測其實沒錯，唐軍的進軍速度，稍微有些過快了。
將士們都憋著一口氣，想要盡快殺奔到平壤城下。
在斬殺了高麗將士將近三萬人後，士氣更是攀升到了頂峰。
可戰事推進，也不能全憑著一腔孤勇，後勤和糧草總得接續上才行。
但參與此戰的將領又都很清楚，淵蓋蘇文此人不是個簡單的角色，若不能趁著他那個廢物兒子的失敗直接殺穿高麗的防線，讓他憑借著高麗山城繼續阻擋，拖延到最後難保不會被迫撤軍。
讓他們再拖延上個數年的茍活。
所以他們的出兵只能快！
同時，用最為精準的記錄功勳，讓參戰的將領士卒都能保持充沛的作戰信心，直到兵臨平壤城下！
那些缺漏的物資就從途經的高麗城池之中奪取，不足的人手則通過減少戰事中的消耗來彌補。
但即便是如此，任雅相坐在營帳之中，一邊記錄著軍中的傷亡與戰功，一邊核對著上繳上來的物資之時，還是忍不住深深地嘆了口氣。
長驅直入的瀟灑背後，終究還是藏著不少隱患。
好在……好在最多三日，他們就能兵進平壤一帶！
勝利就在眼前的信號，讓他校對數據到半夜也沒有感覺到任何的疲累，甚至產生了一種錯覺，他好像又回到了四年前作為蘇定方副將征討西突厥時候的情況。
可突然之間，當他擡起頭來的時候，竟看到自己面前的親兵在朝著他看來的目光中染上了一層驚恐之色。
“任相！”
任雅相呆呆地看著面前突然多出的一灘血色，掙紮著想要握住手中的筆，卻只覺全身的力氣一松，直接倒了下去。
肺腑之間的壓抑，好像在迅疾趕路後停下的一瞬間爆發了出來，直接奪走了他的意識。
“任相——”
“快！快去稟報蘇將軍！”
當蘇定方趕到的時候，營中的軍醫已經先一步被喊來了。在回頭朝著這位老將軍看來後，只對他搖了搖頭，做出了個回天無力的表情。
“其實前幾日任相的情況就不太對，當時還專門找我來取過藥，我告訴過他，他這可能是被北地寒冬激化了早年間的傷勢。我本想向蘇將軍稟報的，但任相說先……先瞞著您。”
蘇定方已疾步到了任雅相的病床邊上，看似尋常的語氣裏已帶上了幾分顫抖，“他是武將起家，怎麽可能沒有舊傷！”
他能猜到任雅相為何非要阻攔住軍醫向他奏報，因為在這等長驅直入中，一路大總管兼宰相病故，勢必會影響到兵力推進。
可若是錯過了這個最好的搶攻時機，也就意味著更多人的傷亡。
他也能猜到任雅相為何非要讓自己勞心勞力不敢懈怠。
他位居高官卻是行伍出身，知道府兵多有不易，此前的青州征兵之事也傳遞到了他的耳中，讓他必須嚴格記錄下這些將士的功勳，以免在這出高麗行軍中出現嘩變。
可……可他為何不想想自己啊！
蘇定方的眼前已經有了幾分模糊，卻忽然感覺到自己的手腕上多出了一道發力。
低頭看去，就見那張蒼白失色的面容上，那雙眼睛還帶著回光返照一般的清醒，正在朝著他看過來。
他費力地擠出了一句話，“將軍，我能看到順利渡河進攻，已經……不後悔了！”
先後渡過遼河以及鴨綠江的順利，讓他看到了這一次滅國高麗的巨大可能。比起死在發兵之前，他好像更願意帶著這樣的一份希望死去。
“你們……能成功的是嗎？”
蘇定方回握住了他的手，異常堅定地答道：“你放心，我們當然能！再過幾日，就是南北兩路齊聚於平壤城下的時候。高麗反覆無常，再不會給他們以輕言投降的機會！”
他會帶著任雅相的這份期待，拿下平壤的！
任雅相扯了扯嘴角，幾乎是無聲地發出了“那就好”三字，在半是希望半是遺憾之中離開了人世。
為防營中生亂，被高麗找到機會，蘇定方當即下令，暫時隱瞞任雅相的死訊。浿江道兵馬則因任相病倒，暫時由他這位主將統領，繼續進軍！
契苾何力排查前方山城守軍。
沃沮道行軍總管龐孝泰組織水軍盡快轉為先鋒軍，在平壤守軍抵達前，盡快渡過蛇水。
這道軍令的下達，讓龐孝泰當即振奮起了精神。要知道，他等這個機會已經等了許久了。
他是嶺南白州人士，在早年間唐朝平定天下期間負責掃平嶺南，只是在武德年間一度反叛，又重新歸降大唐。大唐並未計較於他的這出反叛行為，反而屢屢對他委以重任，甚至讓他得以帶著這一路嶺南水師參與到征討高麗之戰中。所以他和契苾何力一樣，需要一份戰功來證明自己的立場。
如果說孫仁師的隊伍更長於海戰，那麽他們嶺南人就更擅長於這等渡河戰事！
北地的寒冷讓不少嶺南士卒的手腳生了凍瘡，但這並不影響，當他們要作為前線突破口的時候，依然能發揮出嶺南人的悍勇之力。
他甚至毅然拒絕了兒子意圖統兵，讓他這個六十老將待在後軍的想法。
因為任雅相的病逝，已讓他愈發清楚地看到了，何為時不我待。
這場渡河之戰交手的那一刻，龐孝泰也一點沒讓蘇定方失望。
哪怕高麗反擊的兵馬好像要比此前遇到的更為精銳，但在自有一番特殊作戰方式的嶺南水師面前，依然像是前仆後繼來送死的。
這份反擊力量的增強，也好像只是高麗人做出的垂死掙紮。
船只如梭，沖破了敵軍的鎖鏈橫江。
接連有高麗人摔進了冰冷的江水之中，而後再也沒能浮起來。
龐孝泰緊握手中長刀，明明身在河上，卻好像在雙眸之中倒映著烈火，直接跳到了對方的船上，一把將刀砍在了那守河將領的脖子上。
若以這剎那間的發力，誰又能看得出他其實是個老將。
與此同時，和他一並參戰的幾個兒子，就像是他最稱職的副手，相繼下達了弓兵齊射的號令。
當唐軍的第一艘船只抵達對岸的那一刻，眾多嶺南水師發出了一聲驚天的吶喊，齊齊朝著潰敗的高麗兵馬繼續發起進攻。
但龐孝泰未曾發現，在這批相對精銳的高麗水師抵達蛇水與他相抗的時候，遠處的山城之中並非兵力空虛，而是早已到了另外一支足有三萬多人的兵馬。
那統兵之人，正是高麗國中的頭號人物。
淵蓋蘇文冷冷地看著這一路鋒芒過盛的唐軍，眼看這對方之中的前軍千人在渡河之後依然不曾停下，繼續奮勇殺敵，意圖深入前線奪取蛇水之南的這座塢堡，終於擡手，下達了進攻的信號。
……
當蘇定方抵達蛇水北岸的時候，看到的已是大軍齊整的高麗兵馬和其主將淵蓋蘇文。
以及——被渡河送回的數具屍體。
那是沃沮道行軍總管龐孝泰，以及他的兒子們。
“蘇將軍，我們莫離支還有一句話要帶給您。”負責送還屍體的那位小將站在船頭，朝著蘇定方喊道，“就算蛇水也像遼河一般結冰，他照樣不會給您以越界的機會！”
蘇定方死死地握緊了拳頭。
但他很清楚，此刻誰都能露怯，唯獨他不能。
他坐於馬上，提劍朝著河對岸的淵蓋蘇文指去，“那就替我告訴他，征戰到如今，高麗損兵將近四萬，唐軍不過三千，到底誰能取勝，我等隨後便見分曉！”
可縱然話說得如此斬釘截鐵，當他回返到營地，想到在這短短數日間，唐軍竟先後損失了兩位行軍大總管，他還是扶著營帳，只覺眼前一陣發黑。
此前的迅如雷霆，都在此刻被中斷在了這條河流面前，更讓他不能不意識到，他終究也已經到了體力不支的年紀。
“天不在我……天不在我啊！”
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